Samenvatting

“Wanneer kanker wordt gediagnosticeerd lijkt de grond onder je voeten te verdwijnen. Het leven staat op zijn kop en alle zekerheid lijkt verdwenen. Wist je eerst welke weg je wilde gaan, door de ziekte kan die weg plotseling afgesneden zijn. Kanker is een ruimte-innemende ziekte. Niet alleen lichamelijk, maar ook emotioneel, sociaal en geestelijk. Het hebben van kanker is een zware opgave, voor de patiënt zelf en voor de naaste(n).” (Helen Dowling Instituut (HDI), 2008)
In het eerste decennium van de 21e eeuw is het aantal nieuwe patiënten met kanker toegenomen tot bijna 100.000 per jaar. In totaal zijn er in Nederland ongeveer 400.000 mensen in behandeling of onder controle voor kanker (Spil, van., Muilekom, van., Walle-van de Geijn, van de., 2013). Het Integraal Kankercentrum Nederland (IKNL) registreerde in 2011, 100.600 nieuwe gevallen van kanker, ongeveer vier procent meer dan in 2010 (96.500). Het aantal nieuwe kankerpatiënten stijgt al jaren met ongeveer 3% per jaar. Naar verwachting zal de groei de komende decennia nog doorzetten. Dit is onder andere het gevolg van de al maar stijgende levensverwachting (IKNL, 2011). Hoewel het vaak gedacht wordt, is kanker niet per definitie een ouderdomsziekte. Bijna 3,5% van alle Nederlanders leeft met kanker of heeft in het verleden kanker gehad (IKNL, 2011). De overlevingskansen van mensen met kanker variëren sterk per soort kanker en zijn onder andere afhankelijk van het stadium waarin de ziekte is vastgesteld. Ruwweg geneest ongeveer de helft van alle kankerpatiënten. De behandeling van kanker kan onder andere bestaan uit: chirurgie, radiotherapie, chemotherapie, immunotherapie, hormonale therapie, targettherapie en/of beenmergtransplantatie. Behandelingen worden vaak gecombineerd.