Samenvatting

Terugkijkend op de laatste anderhalve eeuw denken Nederlanders meestal direct aan neutraliteit, ethiek,
openheid en recht boven macht. Maar vergeten zij daarbij hun militaire verleden niet? Net als grotere
machten toonde Nederland in tijden van crisis duidelijk zijn militaire reflexen. Dit militaire element van de
Nederlandse nationale identiteit is een onontkoombaar feit. Als dat onderkend zou worden, zou dat kunnen
leiden tot een beter begrip van de militaire realiteit. Een benadering vanuit cultuur-historisch perspectief
kan waardevolle inzichten opleveren over de Nederlandse militaire identiteit en ons huidige optreden in
Uruzgan.
Oratie uitgesproken aan de Universiteit van Amsterdam op 6 juni 2008