Samenvatting

Het leven van een vaars verandert drastisch rondom afkalven. Deze dieren gaan na afkalven door het leven als een melkkoe en worden in de gangbare veehouderij in een nieuwe groep gehuisvest. Dit kan veel stress opleveren. Stress kan de gezondheid, de productie en het welzijn van de vaars verslechteren. Een deel van de vaarzen in Nederland valt hierdoor uit. Dit is een van de redenen waarom veehouders steeds meer experimenteren met de mogelijkheid om vaarzen voor afkalven in de koppel mee te laten lopen. Het houden van pinken in de koppel is een deelaspect van het begrip familiekudde, namelijk de jongvolwassen kudde. In de jongvolwassen kudde worden pinken, droge koeien en melkvee samen in een groep gehouden. Het introduceren van de pinken kan op verschillende momenten. De pinken kunnen in de koppel geïntroduceerd worden voordat ze drachtig zijn, zodra ze drachtig zijn of een à twee maanden voor afkalven. Het voordeel van de jongvolwassen kudde is dat de pinken alvast kunnen wennen aan de huisvesting en onderdeel zijn van de kudderangorde en zich daarin kunnen ontwikkelen. Nadeel aan deze variant van de familiekudde is dat het voeren naar behoefte van verschillende groepen dieren lastiger is, waardoor er voornamelijk op hoogproductieve bedrijven meer kans is op zucht en vervetting bij de pinken en vaarzen.